Lokale gidsen in Noord Korea verplicht

Insiders leren je Noord Korea kennen

Je wordt tijdens de hele reis in Noord Korea begeleid door twee verplichte lokale Engelstalige gidsen. Of je het nu leuk vind of niet, zij zullen je de gehele reis begeleiden. Natuurlijk reizen ze mee om je ook te controleren.  

Ze zullen aangeven of je ‘iets’ wel of niet mag fotograferen. Lange rijen voor een winkel of bij een busstation zeker niet, ‘oude’, vaak in traditionele Koreaanse stijl gebouwde, huizen meestal ook niet. Ik zie mooie architectuur, zij zien ouderdom of achterlijkheid. Standbeelden van Kim Il Sung, de modelboerderij en de metro zijn natuurlijk weer geen probleem.  

In ieder geval, je zult uiteindelijk een zeker evenwicht bereiken. Ik herinner me nog mijn eerste ervaring met deze gidsen tijdens mijn eerste reis door Noord Korea. Zeker in het begin was het aftasten. Wat kun je zelf doen in Noord Korea? Hoe streng zijn ze? Tegelijkertijd wil je ze ook niet tegen je in het harnas jagen. Je wilt toch een goede verstandhouding hebben. Schipperen dus.  

Binnen de beperkingen die het reizen in Noord Korea met zich meebrengt, ben ik toch onder de indruk van hun bereidwilligheid om je iets te laten zien van hun land en de kennis die ze hebben van buitenlandse ontwikkelingen (natuurlijk ‘vertaald’ vanuit hun Noord Koreaanse achtergrond). Je trekt intensief met hen op; ieder moment buiten het hotel laten ze je niet alleen. Alleen op je hotelkamer heb je enige privacy.  

Reizen door Noord Korea betekent dat je deze en andere beperkingen moet accepteren.